地熱発電とは？

地熱とは､地中の深い部分にある高温の熱エネルギーのことです。
地球内部の温度は､核が約5000～6000℃､地表に向かうにつれて低くなります。
特に火山地域では、地下に「マグマ溜まり」という高温の熱源があり､これが地熱エネルギーを供給しています。
この地熱エネルギーを利用することで､地熱発電が可能となります。

地熱発電は、時間や天候に左右されず､24時間365日発電できるため､設備利用率が高いことが特徴です。
また､地熱発電はCO2排出量が少なく､環境に優しい再生可能エネルギーです。

地熱発電は､地下にある高温高圧の蒸気や熱水を利用して発電します。

発電までのプロセス

1. 地表で降った雨が地下に浸透。

2. マグマ溜まりの熱で加熱された地下水が高温の蒸気や熱水となり､地熱貯留層に溜まる。

3. 井戸を掘り、高温高圧の蒸気や熱水を取り出してタービンを回して発電。

4. 使用後の熱水は再び地下に戻される。

日本には現在､70か所以上の地熱発電所が稼働しています。
これらの発電所は､特に火山活動が活発な東北地方や九州地方に集中しています。

地熱発電は世界各地で行われており､特に環太平洋造山帯の周辺地域に地熱資源国が集まっています。
主要な地熱資源国には､アメリカ､インドネシア､日本が含まれます。
日本は地熱資源量で世界第3位ですが､設置容量ではまだ潜在能力を十分に活かしきれていない状況です。

日本は世界有数の地熱資源大国でありながら､その潜在能力を十分に活用できていません。
地熱発電所の開発には多くの課題があり､特に初期調査から運用までに10年以上の時間を要することが多いです。
しかし､政府は2030年までに地熱発電の出力を約150万kWにする目標を掲げ､開発を進めています。